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也就是司马炽刚刚登基的时候，大部分人绝想不到日后的悲剧，且无不认为局面还有转机。

    ??人们心存希望，很大原因是司马炽口碑颇佳，在西晋这一连串跌宕起伏的政变和战乱中，他始终保持低调，一心苦读圣贤书。

    ??“往后能重现武帝（司马炎）的盛世了。”

    ??世间生出这美好愿望的同时，也意味着“把政权还给皇帝”的政治舆论尘嚣直上。这对东海王司马越而言，绝对不是件好事。

    ??摆在这君臣二人面前的首要难题就是，如何处理跟对方的关系。

    ??司马炽虽然是被司马越抬上皇位的，但很遗憾，二人的蜜月期仅仅两个月就结束了。司马炽决定以强硬手腕跟司马越一较高下。前面讲过，司马颙秉政时封司马越为太傅。时下，司马越虽然是首辅重臣，但他没来得及给自己争取到都督中外诸军事（中央军最高统帅）的职权。而且，他离开洛阳两年多，也没办法把手插进皇城禁军中。这让他的腰杆没那么硬气。司马炽正好钻了这个空子，他什么事都想管，誓要把政权握在自己手里。

    ??司马越很不爽，他心想：与其在洛阳天天跟皇帝怄气，不如回自己藩国另谋发展。

    ??但新皇帝司马炽实在不是个善茬儿，他直接否决了司马越的请求。司马越是真不想在洛阳耗了，君臣二人扯了半天皮，最后，司马炽同意让司马越去许昌。

    ??不管怎么说，司马越总算不用再看皇帝那张臭脸了。

    ??永嘉元年，公元307年5月，司马越离开朝廷出镇许昌。他吃了没有兵权的大亏，来到许昌后立刻着手部署自己的势力——二弟司马腾任司隶、冀州都督，三弟司马略任荆州都督，四弟司马模任秦、雍、梁（位于益州和雍州之间的汉中一带）、益四州都督（益州在氐族人李雄之手，这算虚衔）。如此，司马越四兄弟手握全国各州兵权，而洛阳的朝廷，就由着皇帝自己折腾去吧。

    ??这个时候的西晋就像一棵枯萎的植物，根早已腐烂，叶子也枯黄，只剩下脆弱的枝干勉强撑着。纵然司马炽尚算贤明，司马越有心力挽狂澜，但无论如何是无法阻止即将到来的灾难了。历经连年动荡，全国各地散布着无数割据势力，这些势力无疑都是晋王朝的劲敌。

    ??我们来逐个数。

    ??北方：匈奴大单于刘渊在并州建立汉赵王朝（十六国之一）。

    ??西南方：氐族人李雄在益州建立成汉王朝（十六国之一）。

    ??东南方：司马越的故将陈敏在江东（扬州）独立。

    ??除此之外，全国还遍布着数不胜数的起义叛乱。叛民领袖王弥在青州和徐州四处劫掠，不久依附刘渊。牧民首领汲桑、羯族奴隶石勒起义，很快攻陷冀州邺城，把刚刚上任的冀州都督司马腾给杀了。这里要再多说一句，次年，石勒投奔匈奴人刘渊，又过了十年，石勒独立称王，他的王朝史称“后赵”（十六国之一）。

    ??司马越为应付这混乱不堪的局面，同时也为保住自己的地位绞尽脑汁。

    ??必须要强调的是，“八王之乱”中的前几位藩王——司马玮、司马乂、司马颖都是司马炎的儿子，以上三位都属于皇室至亲；司马亮（姑且把这个没怎么惹过事的老实人归在八王之列）和司马伦是司马懿的儿子，司马冏是司马昭的孙子（司马攸的儿子），这三位是司马懿、司马昭的直系子嗣，跟皇室的关系也不算太远；甚至连司马颙，这位司马孚的孙子因为祖上位尊爵高，也算皇室重量级成员。而唯独司马越，他是司马懿四弟司马馗的孙子，只算皇室疏亲。正因为此，司马越在宗室中号召力并不高，为了弥补这个先天不足，他唯有讨好士族，靠名士帮自己撑门面。功夫不负苦心人，司马越的幕僚团达到前所未有的八十多人，且个个都是大名士，无论数量还是质量，都远超过以往那几位秉政藩王。

    ??众所周知，西晋名士大多华而不实，司马越重视名士，当然主要是看上了他们背后庞大的家族势力。在这些士族中，司马越最仰仗的有两大家族——河东裴氏和琅邪王氏。

    ??司马越与河东裴氏颇有渊源。七年前，司马伦发动政变，剿灭贾南风并杀了裴。裴的两