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没有一兵一卒保护，自然不敢大张旗鼓走皇宫正门，而是从皇宫正南门旁边的掖门偷摸潜了出来。掖门外面对的是一条南北走向，长约一千六百米的笔直街道，在这条街道最北端，也就是靠近皇宫掖门的地方，矗立着两个汉朝时铸造的铜骆驼，铜驼街由此而得名。二十年前，尚书郎索靖曾摸着铜骆驼叹道：“恐怕这里将要荆棘丛生了……”那时节，铜驼街是洛阳最繁华的一条主干道，而今，果然像索靖预料的那样，到处是破屋烂瓦，杂草丛生，饿殍遍地。

    ??铜驼街最南端直通洛阳城南的宣阳门，众人便是打算顺着铜驼街从宣阳门逃出洛阳城。

    ??司马炽已经有日子没出皇宫了，眼前这触目惊心的破败景象让他不禁打了个寒战。

    ??“陛下，快走吧！”从人拽着司马炽的衣袖，匆匆向宣阳门跑去。

    ??一片乌云遮住月光，不远处传来阵阵杀人抢劫的叫嚣声和凄惨的呼救声，给这本来就萧瑟残破的城池更衬托上一股厚重的杀气。

    ??司马炽一路小跑，一个没留神，差点撞在前头开路臣子的后背上。

    ??“怎么突然站住了？快走啊！”司马炽一边抱怨，一边推搡。

    ??“陛……陛下，咱们走不了了。”

    ??后面的众人，包括司马炽在内，这才发现前面几十米开外的黑暗中站着一伙人。

    ??头顶的乌云渐渐飘走了，月亮重新露了出来，月光挥洒在铜驼街上，照亮了刚刚黑暗的角落。出现在司马炽面前的这伙人，个个饿得骨瘦如柴，他们曾经是安分守己的京城市民，如今则是为了活命不得不杀人放火的强盗。强盗纷纷举着刀剑，瞪着血红的双眼向司马炽等人冲了过来。

    ??“跑！”

    ??往哪儿跑？

    ??还能往哪儿跑？只能往皇宫跑。

    ??司马炽一票人吓得魂飞魄散，拔腿就往回狂奔。掖门守卫远远望见这阵势，赶紧打开宫门，放皇帝和朝臣进了宫，然后又关闭宫门，将强盗挡在宫外。

    ??很不正规的迁都计划就这样告吹了。司马炽再也不敢迈出皇宫半步，他背靠着皇宫城墙，捶胸顿足。这算什么世道？身为皇帝，居然在皇宫门口被强盗打劫，连出城都不行。

    ??世道的确乱得一塌糊涂，事实上，并非只有老百姓沦为盗贼，朝廷也是一样。驻守在河阴的度支校尉魏浚率领一伙民兵四处打家劫舍，魏浚把抢来的粮食供奉皇室，司马炽的生活才得以为继。总之，在那个混乱的年代，官民与强盗是随时可以调换身份的。他们这么辛苦，无非为了一个目的——活下去。

    ??永嘉丧乱

    ??洛阳城里的老百姓和朝廷靠着互相抢来抢去苟延残喘，与此同时，汉赵皇帝刘聪也向他的几个主要将领——呼延晏、王弥、刘曜、石勒下达了总攻洛阳的命令。前面讲过出身羯族奴隶的汉赵镇东大将军石勒，这里顺便再介绍下其他三位。

    ??王弥，前文提到过几句，他是汉人，祖上是魏朝官宦，但到了他这一代，因为实在混不下去才沦为流民叛军的头领。两年前，王弥投奔汉赵帝国后官拜征东大将军，常年浪迹中原抢东抢西，并一度攻破过许昌，进逼洛阳。

    ??呼延晏是匈奴人，他不像石勒和王弥那样常年在外征伐，而是一直待在汉赵帝国的大本营并州平阳（今山西省临汾西北方）担任卫尉（九卿之一）。这一次，他临时受拜汉赵前锋大都督、前军大将军，亲率二万七千中央军从并州南下洛阳，作为代表刘聪协调各支军队的朝廷势力。

    ??最后说刘曜，他也是匈奴人，且属于刘氏皇族。刘曜小时候父母双亡，被刘渊抚养长大，他与绝大部分匈奴刘氏皇族一样，自幼饱受汉学文化熏陶。《晋书》记载，刘曜工草书、隶书，博览经史，兵法倒背如流，膂力过人，能一箭射穿厚达一寸的铁板，绝对是能文能武。另外，他的志向也不小，经常把自己比作古代名相乐毅、萧何、曹参。可是，汉赵皇帝刘聪却不这么想，他竟把刘曜比作曹操、曹丕父子，可见，在刘聪眼里，刘曜是个有枭雄气概的人。不过此时，刘曜还只是初出茅庐，官拜汉赵建威将军。

    ??永嘉五年，公元311年6月，呼延晏横扫河南郡，与京畿地区零星散落的晋军民兵进行了大大小小十二场战斗，屠杀三万多汉人。6月29日，呼延晏兵临洛阳城下，不出两天就攻破了平昌门（洛阳正南门）。他进城后放火烧毁东阳门（洛阳正东门）、宣阳门（洛阳偏南门）以及各处官署，又在城内抢劫了三天，劫持了两百多个贵族的女眷。随后，呼延晏大概觉得自己没等同僚到齐就先占便宜有点说不过去（实则是害怕得罪那几个强势同僚），于是，他从被烧成废墟的东阳门撤出，驻扎在洛阳城外，等待刘曜、王弥、石勒的到来。趁这时候，他又将洛水沿岸的船只烧得一干二净，以防晋朝皇帝逃脱。

    ??没几天，王弥和刘曜相继抵达洛阳城下。王弥驻守在城南，刘曜驻守在城西。