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    ??后者立于堂下，眉眼微敛，眼眶尚透着红意，肩头微微颤抖，似是当真极为悲愤。

    ??一瞬沉默后，靖王略坐直了身，声音沉沉地开口。

    ??“世侄，令尊逝世，本王知你心中郁结，一时乱了方寸也是有的。”

    ??“可这谋害之事非同儿戏，轻易可诬赖不得。”

    ??上首之人未再开口，诡秘的沉默里，周潋抬起头，目光自下而上，同靖王直直相对，斩钉截铁道。

    ??“周潋所言句句属实，断不敢有诬赖之语。”

    ??“数月前，曾有人假冒周府中人，以庶母幼弟之名蒙骗家父，妄图混淆视听，侵占周府资产。”

    ??“家父不察之下，险些便要开宗祠认族谱中了歹人奸计，落入彀中。”

    ??“亏得周潋提醒，方才恍然一悟，未酿出此等大错。”

    ??“只是那歹人见行骗不成，便起了杀心，一不做二不休，先是趁在下乘车出行之际于城外设伏，妄图谋害在下性命。而后更是生出毒计，暗算家父。”

    ??“可怜家父操劳半世，竟命丧于歹人之手。”

    ??周潋说到此处，语音颤抖，双臂平抬过目，朝着端坐上首的靖王重重一拜。

    ??“周潋忝为人子，不能护家父安稳，此生唯愿将歹人擒拿归案，以命抵命，方可告慰亡父在天之灵。”

    ??谢执先前教他抹在袖口处的胡葱汁液倒真起了用处。

    ??不必如何矫饰，一双眼已然熏得通红，不住落下泪来。

    ??停了不知多久，堂上的靖王终是慢悠悠开了口。

    ??“竟是如此么？”

    ??“儋州此等民风祥和之地，竟也有这般骇人听闻之事。”

    ??“世侄可曾查探清楚，那歹人当真是假扮成了令尊家眷？”

    ??周潋垂下眼，“自然。”

    ??“家父家母年少相伴，情谊甚笃。家母过身十余年，家父始终不曾松口续弦，此时儋州城中人人称颂，王爷想来也曾风闻过一二。”

    ??“歹人居心叵测，行骗不提，还妄图毁损家父声名，实在可恶至极。”

    ??靖王：“……既是如此，便无怪乎贤侄这般着恼。”

    ??“贤侄只管放心。本王回头定同儋州衙门嘱咐两句，着令他们认真侦办此案，若果如贤侄所言，其中另有隐情，定不会将那真凶轻易纵过。”

    ??“王爷厚义，周潋感激涕零，无以为报。”

    ??周潋行过一礼，却不起身，又道。

    ??“周潋一介白身，无以相奉，而今唯愿为王爷驱使，鞍前马后，无以敢不从。”

    ??靖王听罢此言，骤然抬眼，泛着精光的眸子直直朝他看去。

    ??“周贤侄……这是何意？”

    ??他的目光阴晴不定地转了两转，抬手抚住下巴，倏尔嗤笑一声。

    ??“若本王未记错的话，贤侄当日，似乎并不愿同本王结交。”

    ??“读书人家清贵，瞧不上那等富贵铜臭，本王怎好勉强？”

    ??周潋垂眼立在堂下，不卑不亢，半分不曾被靖王之言骇到。

    ??“先前周潋同家父偶有龃龉，尚未和解，言行之间有所不顺。”

    ??“是以同王爷相见之时，因着家父援引，多存几分赌气之故，略有怠慢之意，引得王爷误会。”

    ??“而今斯人已逝，念及从前，周潋心中实是痛悔万分。”

    ??“王爷乃家父交好之人，周潋每听得家父赞赏颇多，心中自也敬仰王爷为人，有心孺慕一二。”

    ??“且如今，周潋初初掌家，仓促之间，难免有疏漏之处，惹得族中长辈烦忧。若得王爷在旁指点一二，实是难得幸事。”

    ??“还望王爷大人不记小人过，肯将周潋归于麾下，以效犬马之劳。”

    ??话音落地，堂中又陷入一片静谧之中。停了不知多久，靖王陡然笑了一声，站起身来，几步走去周潋身侧，将人虚扶起来。

    ??“贤侄不愧为周翁之子，品性肖似乃父。”

    ??周潋顺势起身，垂眼道，“王爷谬赞。”

    ??“你当得起。”

    ??靖王嘴角带笑，抬掌在他肩上拍了一记。

    ??“周翁是本王股肱，乍